Das Wort Anästhesie stammt aus dem Griechischen: „an-„ heisst „nicht“ – „ästhesis“ heisst „Wahrnehmung“, Anästhesist/in ist die Berufsbezeichnung für „Facharzt für Anästhesiologie“.

Das Gebiet der Anästhesiologie umfasst die beiden Hauptthemen Schmerzaussschaltung (Anästhesie) und Wiederbelebung (Reanimation) und die jeweils dazugehörigen Techniken. Ärzte, die sich auf diese Fachrichtung spezialisiert haben, sind unerlässliche Partner im Team, das immer dann zum Einsatz kommt, wenn operiert werden muss.

Vor einer Operation beurteilen die Anästhesisten die Ausgangslage jedes Patienten, besprechen mit ihm alle wichtigen Punkte und wählen dann auf die Patientin und den Patienten abgestimmt die geeigneten Medikamente und Verfahren für die optimale Anästhesie aus. Sie führen – im Team mit speziell ausgebildetem Anästhesiepflegepersonal – die Anästhesie durch und überwachen den Patienten während des Eingriffs laufend. So können sich die Chirurgen voll und ganz auf die eigentliche Operation konzentrieren.

Ebenso sind die Anästhesisten für die Überwachung in der ersten Phase nach der Operation zuständig.